Colegiata de Santa María de Cluniaco

Tuvo sus orígenes en un monasterio benedictino erigido en el XI, con hospedería para atender a los peregrinos del camino francés. Entre otras cosas introdujeron el cultivo de la vid. La decadencia del monasterio comienza a principios del siglo XIV unida al declive de las peregrinaciones, y a principios del siglo XVI, si bien el monasterio sigue en pie, ha perdido todo su esplendor material y espiritual. En 1529, a instancias del entonces Virrey de Nápoles, la abadía se convierte en colegiata de canónigos, procediéndose a su reedificación con pretensiones monumentalistas a la manera de las grandes basílicas romanas del renacimiento. La Colegiata estuvo gobernada por un abad mitrado y 24 canónigos, con unas 60 parroquias bajo su jurisdicción. A finales del XIX se convirtió en parroquia de la Asunción, dentro del obispado de Astorga; funciones parroquiales y dependencias que persisten en la actualidad.

El templo tiene planta de salón, con tres naves y cabecera poligonal de cinco lados iguales. El primer tramo es el crucero; el segundo con dos capillas laterales, en su centro, encuadrado por cuatro grandes pilares, se encuentra el coro capitular. El primitivo proyecto contemplaba cinco tramos, pero los dos últimos no llegaron a construirse, quedando así un templo desproporcionado. Destaca la gran variedad de cubiertas: bóveda poligonal con nervios de la capilla mayor, bóvedas de crucería estrelladas de la sacristía y capillas, cúpula sobre pechinas coronada por linterna y nervadura radial en la parte central del crucero, y la del coro radial con circunferencia en medio. La torre tiene varios cuerpos cúbicos, con óculos en el centro, el superior octogonal con cuatro huecos de arco de medio punto entre pilastras para las campanas, por encima del cual se levanta un pequeño templete con ocho huecos, rematando el conjunto aguja y pequeña esfera.

Dirección: Calle Alameda Baja s/n, 24500, Villafranca del Bierzo (León)

Teléfono: 987540028 (OT)

Horario: Sólo se abre durante las horas de culto, aunque la Oficina de Turismo organiza visitas guiadas los fines de semana a las 12 y a las 16 h., para el resto de la semana se pueden concertar grupos. Se visita la Colegiata de Santa María, Iglesia de Santiago, Iglesia de San Francisco, Exterior de la Iglesia de San Nicolás, exteriores del castillo y la calle del Agua. Duración de la visita unas dos horas.